Poliittisen uransa aikana Ilkka Kanervalla on ollut lukuisia merkittäviä tehtäviä ja luottamustoimia Suomen valtion, Turun ja Varsinais-Suomen, liike-elämän sekä kansallisen ja kansainvälisen urheilun parissa.
Kokoomuksen Nuorten Liiton johtoon Ilkka Kanerva valittiin vuoden –71 syksyllä Vaasan liittokokouksessa.
| Eduskunta | |
| Eduskunnan jäsen (Kansallinen Kokoomus) vuodesta | 1975 |
| Eduskunnan valitsijamies | 1975 - 1978 |
| Ulkoasiainvaliokunnan jäsen | 1979 - 1987, 1995 - 2003 |
| Ulkoasiainvaliokunnan varajäsen | 2003 - |
| Puolustusvaliokunnan puheenjohtaja | 1999 - 2003 |
| Sivistysvaliokunnan jäsen | 1975 - 1978 |
| Pohjoismaiden Neuvosto Suomen valtuuskunnan jäsen | 1977 - 78, 1979 -1987 |
| Pankkivaliokunnan jäsen ( vj ) | 1981 - 1982, 1983 - 1987 |
| Eduskunnan pankkivaltuusmies | 1987 |
| Eduskunnan pankkivaltuusto puheenjohtaja | 1995 - 2003 |
| Eduskunnan pankkivaltuusto jäsen | 2003 - |
| Suppea pankkivaltuusto puheenjohtaja | 1995 - 2003 |
| Suppea pankkivaltuusto jäsen | 2003 - |
| Valtion vakuusrahasto puheenjohtaja | 1996 - 2003 |
| Sitran hallintoneuvoston puheenjohtaja | 1995 - 2003 |
| Sitran hallintoneuvoston jäsen | 2003 - |
| Puhemiesneuvosto | 1999 - |
| Eduskunnan varapuhemies | 2003 - 2007 |
| Valtioneuvosto | |
| Kansliaministeri ( Holkerin hallitus ) | 1987 - 1990 |
| Liikenneministeri ( Holkerin hallitus ) | 1990 - 1991 |
| Varapääministeri ( Ahon hallitus ) | 1991 |
| Työministeri ( Ahon hallitus ) | 1991 - 1995 |
| Ulkoasiainministeri (Vanhasen hallitus) | 2007 - 2008 |
| Presidentivaalit | |
| Presidentin valitsijamies | 1978, 1982, 1988 |
| Paikallinen ja alueellinen työ | |
| Turun kaupunginvaltuuston jäsen | 1972 - |
| Suomen Kaupunkiliiton hallituksen jäsen | 1985 - 1989 |
| Varsinais-Suomen Maakuntaliiton hallituksen jäsen | 1973 - 1977 |
| Varsinais-Suomen Liiton hallituksen puheenjohtaja | 1995 - |
| Nordea pankin valvoja | 1995 - |
| Maakuntaliittojen puheenjohtajafoorumin puheenjohtaja | 2002 - |
| Crusell-viikon hallintoneuvoston jäsen | 1999 - |
| Kansallinen Kokoomus | |
| Kokoomuksen Nuorten Liiton puheenjohtaja | 1972 - 1976 |
| Kokoomuksen puoluehallituksen jäsen | 1972 - 1994 |
| Kokoomuksen Puoluehallituksen työvaliokunnan jäsen | 1972 - 1994 |
| Kokoomuksen Nuorten Liiton kunniajäsen | |
| Yritykset | |
| Veikkaus Oy, hallintoneuvoston jäsen | 1980 - 1985 |
| Veikkaus Oy, hallintoneuvoston puheenjohtaja | 1996 - 2007, 2009 - |
| Neste Oy, hallintoneuvoston varapuheenjohtaja | 1984 - 1988 |
| Oy Alko Ab, hallintoneuvoston puheenjohtaja | 1989 - 1991 |
| Suomi-Salama vakuutusyhtiö, hallintoneuvoston jäsen | 1989 - 1991 |
| Turun messut Oy, hallintoneuvoston puheenjohtaja | 1990 - |
| Imatran Voima, hallintoneuvoston puheenjohtaja | 1995 - 1997 |
| Suomi yhtiö, edustajiston jäsen | 1997 - |
| Turun Puhelin Oy:n hallituksen jäsen | 2000 - 2003 |
| Turun Osuuskaupan edustajisto | 2003 - |
| Turku Energia, hallituksen varapuheenjohtaja | 2009 - |
| Urheilu | |
| Suomen Urheiluliiton valtuusto | 1978 - |
| Suomen Urheiluliiton valtuuston puheenjohtaja | 1984 - 1990 |
| Suomen Urheiluliiton puheenjohtaja | 1990 - 2005 |
| Suomen Urheiluliiton kunniapuheenjohtaja | 2005 - |
| Suomen Liikunta ja Urheilun varapuheenjohtaja | 1993 - 2003 |
| Suomen Olympiakomitean varapuheenjohtaja | 1993 - |
| Liikuntakomitean puheenjohtaja | 1988 - 1990 |
| SVUL:n hallituksen jäsen | 1991 - 1994 |
| Suomen Olympiajoukkueen ylijohtaja Atlantassa | 1996 |
| European Athletics Association - EAA:n hallituksen jäsen | 1996 - 2002 |
| International Association of Athletics Federation - IAAF:n hallituksen jäsen | 2003 - |
| Yleisurheilun MM 2005 – järjestelytoimikunnan puheenjohtaja | 2002 - 2005 |
| Kansainväliset yhteydet | |
| Suomen ETYK-toimikunnan jäsen | 1979 - 1985 |
| Taloudellisten kehitysmaasuhteitten neuvottelukunnan jäsen | 1979 - 1984 |
| AER (The Bureau of Assembly of European Regions) järjestön hallituksen jäsen | 1997 - 2002 |
| SLLF/Europe (State Legislative Leaders Foundation) hallituksen jäsen | 1998 - |
| EDU (European Democratic Union) komiteajäsenyyksiä | 1999 - 2003 |
| WEU:n Parlamentary Assemblyn Suomen edustaja | 1999 - |
| NATO:n Parlamentary Assembly Suomen valtuuskunnan puheenjohtaja | 2003 - |
| ETYJ Parlamentaarisen yleiskokouksen Suomen valtuuskunnan puheenjohtaja | |
| European Athletics Association – EAA:n hallituksen jäsen | 1999 - 2002 |
| Muu työskentely | |
| RUK:n (kurssi 130) oppilaskunnan hallituksen jäsen | 1969 |
| Suomen Ylioppilaskuntien Liiton hallituksen jäsen | 1971 - 1972 |
| Turun Paasikivi-seuran puheenjohtaja | 1984 - 1987 |
| Paasikivi-seurojen varapuheenjohtaja | 1986 - |
| Parlamentaarinen nuorisokomitea jäsen | |
| Turun Paasikivi-seuran jäsen | 1987 - |
| Reservin majuri | 2007 |
| Sotilasansiomitali | 2002 |
| Suomen Liikunnan ja Urheilun ansioristi kullattuna | 2000 |
| SLR I Suomen Leijonan Ritarikunnan ritari | |
| SVR K Suomen Valkoisen Ruusun Ritarikunnan komentaja | |